كشفت صحيفة وول ستريت جورنال (الإثنين) أن مسؤولين في الحكومة السعودية أفادوا بأن ولي العهد الأمير محمد بن سلمان يسخر من الرئيس بايدن في محادثات مغلقة مع شركائه ، ويضحك عليه ويشكك في قدراته العقلية. كما أضافت الصحيفة أن بن سلمان ، الحاكم بالنيابة للمملكة البالغ من العمر 37 عامًا ، لم يحب بايدن حتى عندما كان نائبًا لأوباما.

لكن من الواضح أنه ليس من قبيل المصادفة أن يتم نشر هذه الأشياء الآن ، بل تأتي في ظل ذروة ألازمة بين البلدين. وربما جاء الإفصاح عن هذه التصريحات كرد من قبل السعوديه على بايدن ، الذي وعد "بالعواقب" لقرار أوبك بقيادة السعودية بخفض إنتاج النفط ورفع الأسعار.

وأفاد التقرير أيضًا أن المسؤولين السعوديين قالوا إن بن سلمان يرى الفترة المقبلة على أنها واحدة من الفرص الأخيرة للمملكة العربية السعودية لجني الأرباح من مواردها الطبيعية ، لكنهم من ناحية أخرى ينتقدون أيضًا الولايات المتحدة التي تعتبر علاقاتها مع المملكة العربية السعودية "فقط النفط والأمن" .

وقال مسؤولون أمريكيون لصحيفة وول ستريت جورنال إن بايدن دفع العلاقة إلى ما وراء قضية النفط من خلال العمل على تعميق العلاقات بين السعودية وإسرائيل . وإذا تضررت العلاقات ، فستكون واشنطن أكثر محدودية في تحركاتها لمكافحة الإرهاب ، وجهودها لاحتواء إيران والعمل من أجل تكامل أعمق لإسرائيل في المنطقة.

لكن سيأتي الاختبار الكبير لعلاقات الدولتين في أوائل ديسمبر: أشار السعوديون إلى أنه يمكنهم زيادة إنتاج النفط إذا خسر السوق النفط الروسي بسبب حظر الاتحاد الأوروبي أو سقف أسعار دول مجموعة السبع. يقول المسؤولون الأمريكيون إنها ستختبر بعد ذلك إلى جانب من تقف السعودية: مع أوكرانيا وداعميها الغربيين - أو مع روسيا.