ضربة البرق هي تفريغ كهربي ضخم بين طبقات معينة في الغلاف الجوي والأرض أو أي كائن محدد متصل بالأرض (الأرض هنا تمثل القطب السالب أو القطب المبدد للطاقة) يعتمد ذلك على شدة المجال الكهربي بينهما ولحظة إنكسار الهواء في المنطقة الفاصلة – حيث أن الهواء عازل للكهرباء ولكن مع شدة المجال الكهربي يحدث انكسار (تأين) لذرات الهواء وتصبح موصلة للكهرباء.
أما عن الشكل التي ترسمه الصاعقة فهو شيء عشوائي بحت يعتمد على متغيرات كثيرة لا نستطيع التنبؤ بها. الصاعقة يمكن أن تتسبب في تسخين الهواء المحيط إلى 50000 درجة فهرنهايت اي أكبر بخمس أضعاف من درجة حرارة الشمس وتحتوي على قدر كبير من الطاقة. ولكن كيف يمكننا البقاء على قيد الحياه بعد أن تضربنا صاعقة برق؟