سيكون ليفربول مطالبا بقلب تخلفه أمام ساوثمبتون ذهابا في ذهاب نصف نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة لكرة القدم، عندما يستضيفه الأربعاء إيابا، بينما يخوض غريمه مانشستر يونايتد مهمة سهلة نسبيا أمام هال سيتي.
وخسر ليفربول ذهاب نصف النهائي 1-0 في 11 كانون الثاني (يناير) الحالي، وكان يعول على سجله على ملعبه "انفيلد رود" هذا الموسم قبيل مباراة الذهاب. إلا أن سقوطه أمام سوانسي في عقر داره 2-3 السبت غير المعادلة، علما أنها الخسارة الأولى له على ملعبه منذ زهاء العام.
كما يدخل ليفربول المباراة في وضع متراجع في الدوري، إذ حصد نقطيتن فقط في مبارياته الثلاث الأخيرة، ما قلص آماله في احراز لقب الدوري للمرة الأولى منذ 1990.
ويحتل ليفربول حاليا المركز الرابع برصيد 45 نقطة، بفارق عشر نقاط عن المتصدر تشلسي.
ويخوض ليفربول المباراتين المقبلتين على ملعبه، الأولى ضد ساوثمبتون في كأس الرابطة، والثانية السبت أمام ولفرهامبتون في الدور الرابع من كأس إنجلترا.
وطالب مدرب ليفربول الألماني يورغن كلوب لاعبيه بالفوز بالمبارتين، وتحسين خط الدفاع بعدما مني بستة أهداف في المباريات الثلاث الأخيرة في الدوري.
وقال: "بطبيعة الحال، لسنا سعداء بالنتائج الأخيرة التي تحققت فهي ليست كافية"، مضيفا "الجميع مسؤول عن القيام بواجباته الدفاعية ويتعين علينا أن نكون أفضل من هذه الناحية".
ويتوقع أن تشهد مباراة ساوثمبتون عودة المدافع الكاميروني جويل ماتيب للعب أساسيا، بعدما شارك في نهاية المباراة ضد سوانسي، للمرة الأولى منذ 11 كانون الأول (ديسمبر) الماضي.
وكان ماتيب تعرض لاصابة في كاحله، وعندما شفي منها لم يشركه ليفربول لأن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لم يمنحه الضوء الأخضر للمشاركة في صفوف الفريق، بعدما رفض الالتحاق مع منتخب بلاده المشارك في كأس الامم الافريقية المقامة في الغابون.
وبلغ ليفربول نهائي كأس الرابطة العام الماضي وخسر أمام مانشستر سيتي بركلات الترجيح.
أما ساوثمبتون فيتوجه إلى ليفربول بمعنويات مرتفعة بعدما وضع حدا لسلسلة من اربع هزائم متتالية، بفوزه على ليستر سيتي بطل الموسم الماضي بثلاثية نظيفة الأحد.
وقال لاعب وسط الفريق جيمس ورد براوس: "بطبيعة الحال، نخوض مباراة في غاية الاهمية بالنسبة إلى النادي ويتعين علينا ان نكون جاهزين"، مضيفا "الجميع يريد اللعب في ويمبلي (الملعب اللندني الذي يستضيف النهائي)، وعلينا بذل قصارى جهدنا للتواجد هناك".
ويحوم الشك حول مشاركة قائد ساوثمبتون الجديد الهولندي فيرجيل فان دايك. وقال مدرب الفريق الفرنسي كلود بويل في هذا الصدد: "سيخضع فان دايك لفحص بالاشعة ونحن ننتظر النتائج. الاصابة ليست خطرة لكني لا اعلم ما اذا كان في امكانه المشاركة".
في المقابل يبدو مانشستر يونايتد في وضع مريح عندما يحل ضيفا على هال سيتي الخميس، بعدما فاز عليه ذهابا بهدفين لصفر، سجلهما الإسباني خوان ماتا والبلجيكي مروان فيلايني.
ويعاني هال سيتي في الدوري ويحتل المركز ما قبل الأخير في الترتيب، وسيغيب عنه المدافع كورتيس ديفيس المصاب بتمزق في العضلة الخلفية للساق، ولاعب خط الوسط راين مايسون الذي تعرض لكسر في الجمجمة الأحد امام تشلسي (0-2).
وقد يلجأ مدرب يونايتد البرتغالي جوزيه مورينيو إلى اراحة عدد من لاعبيه الاساسيين. كما يتوقع ان يحاول قائد الفريق واين روني تعزيز رقمه القياسي من الاهداف لصالح النادي، والذي انفرد به الاحد بعد تسجيل هدف ضد ستوك سيتي، ليتفوق على اسطورة يونايتد "السير" بوبي تشارلتون بفارق هدف واحد (250 مقابل 249 تواليا).
زيدان مدربا لمنتخب فرنسا حتى مونديال 2030
منتخب النشامى يتراجع 10 مراكز على سلم ترتيب "فيفا"
الأرجنتين وإسبانيا تختتمان اليوم أطول نسخة في تاريخ المونديال
كأس العالم: إنجلترا تلاقي النرويج والأرجنتين تواجه سويسرا في ربع النهائي
كأس العالم .. ربع النهائي يبدأ الليلة والمغرب يكتب الفصل العربي الأخير
بعد رفع حسام حسن علم فلسطين .. إعلام عبري يصرخ: "معاد للسامية"
الأرجنتين وكولومبيا آخر المتأهلين إلى ثمن نهائي كأس العالم
سكالوني: ميسي لن يكون أساسيا أمام الأردن
