ستكون الأرض على موعد مع مرور كويكب «فلورنس» الكبير بشكل آمن قربها، في الأول من أيلول2017، أي في اليوم الأول من عيد الأضحى المبارك، إذ سيكون الكويكب على مسافة حوالي 7 ملايين كلم من الكرة الأرضية.

ويعد «فلورنس» من أكبر الكويكبات القريبة من الأرض، حيث تشير القياسات الصادرة عن تلسكوب "Spitzer"التابع لوكالة ناسا، و بعثةNEOWISEإلى أن قطره يبلغ نحو 4.4 كم.

ونقلت وكالة "ناسا"عن بول تشوداس، مدير مركز دراسة الأجسام القريبة من الأرض (CNEOS) في مختبر الدفع النفاث التابع للوكالة الأمريكية.

في حين أن العديد من الكويكبات المعروفة مرت بالقرب من الأرض على مسافة أقرب من التي سيحققها فلورانس،إلا أنها كانت أصغر حجما.

وأضافت: "فلورانس سيكون أكبر كويكب يمر بالقرب من الأرض، منذ تاريخ بدء برنامج ناسا لتتبع الكويكبات القريبة من كوكبنا".

ويقدم هذا الحدث فرصة مهمة للعلماء، من أجل دراسة الكويكب عن قرب، ومن المتوقع أن يكون الكويكب هدفا ممتازا لمرصد الرادار على الأرض.

ويعد اقتراب الكويكب من الأرض، الأقرب على الإطلاق منذ عام 1890 وأيضا لن يحدث مرور مماثل بهذا القرب من كوكبنا حتى عام 2500.