كثيراً ما نتسائل عن وظيفة الجزء الواقع بين الأمف والشفتين، كما هي الحال لجميع الأعضاء التي تتمتع بأهداف محدّدة.

ويرّجح العلماء أن الهدف الفعلي من الجزء المسمى "النثرة" أو Philtrum بالإنكليزية، يكمن في إتاحة تحريك شفاه بشكل معين للفظ بعض الحروف التي كانت مستحيلة اللفظ لولا وجود هذا الأخدود.

ويُشار إلى أنه في العصور الاغريقية القديمة، اعتقدوا أن Philtrum مرتبط بالحب لأن هذه الكلمة تعني في اللغة الاغريقية "سحر الحب" أو "القبلة" ولهذا السبب ربطوها بالحب.

ولكن العلماء لم يستطيعوا حتى اليوم الجزم بدور النثرة بشكل قاطع في وجه الإنسان ووظيفتها الأساس.