بابا نويل أو 'سانتا كلوز' هو شخصية ترتبط بعيد الميلاد توجد عند المسيحيين، معروفة غالباً بأنها رجل عجوز سعيد دائما وسمين جداً وضحوك يرتدي بزة يطغى عليها اللون الأحمر وبأطراف بيضاء وتغطي وجهه لحية ناصعة البياض، وكما هو مشهور في قصص الأطفال فإن بابا نويل يعيش في القطب الشمالي مع زوجته السيدة كلوز، وبعض الأقزام الذين يصنعون له هدايا الميلاد، والأيائل التي تجر له مزلاجته السحرية، ومن خلفها الهدايا ليتم توزيعها على الأولاد أثناء هبوطه من مداخن مدافئ المنازل أو دخوله من النوافذ المفتوحة وشقوق الأبواب الصغيرة.

قصة سانتا كلوز قصة واقعية مأخوذة من قصة القديس نيكولاس وهو أسقف 'ميرا' وقد عاش في القرن الخامس الميلادي، وكان القديس نيكولاس يقوم أثناء الليل بتوزيع الهدايا للفقراء ولعائلات المحتاجين دون أن تعلم هذه العائلات من هو الفاعل، وصادف وأن توفي في ديسمبر.

وأما الصورة المعروفة لسانتا كلوز فقد ولدت على يد الشاعر الأميركي كليمنت كلارك مور، الذي كتب قصيدة 'الليلة السابقة لعيد الميلاد' (The Night Before Christmas) عام 1823. وجميع الناس يحبونه في جميع انحاء العالم ويأتي ذكره مع رأس السنة الميلادية.

أسماء كثيرة تطلق على هذا العجوز الطيب ذو الرداء الأحمر واللحية البيضاء وصوت جرسه الرنان وضحكته المميزة وكيس الهدايا المليء بكل ما هو جميل ومميز ويحمل الفرحة والسعادة للأطفال في عيد الميلاد في مختلف أنحاء العالم.

تعددت القصص والروايات حول نشأة وأصل بابا نويل والجذور الدينية والثقافية لهذه الشخصية التي أصبحت من بين أبرز رموز عيد الميلاد وهل تكتمل احتفالات عيد رأس السنة بالنسبة للأطفال دون بابا نويل؟

هذه جولة نتعرف من خلالها على الاسم الذي يطلق على بابا نويل في البلدان والثقافات المختلفة حول العالم:

في الولايات المتحدة الأمريكية يطلقون عليه:
Santa Claus سانتا كلوز Father Christmas أبو عيد الميلاد Saint Nicholas القديس نيقولا Kris Kringle كريس كرينجل

المملكة المتحدة وأستراليا يطلقون عليه:
Santa Claus سانتا كلوز. Father Christmas أبو عيد رأس السنة.

فرنسا: Papa Noël, le Père Noël
إيطاليا: Babbo Natale
إسبانيا: Papa Noel
البرتغال والبرازيل: Papai Noel
ألمانيا: Weihnachtsmann, Nikolaus
كندا: Santa Claus, Le Père Noël
روسيا:Дед Мороз = ديد موروز
اليونان: Άγιος Βασίλης = Ayos Vasilis
النمسا وسويسرا: Christkind
السويد: Jultomten
الدنمارك: Julemanden
النرويج: Julenissen
هولندا: Kerstman
فنلندا: Joulupukki
إيسلندا: Jolasveinn
إيرلندا: Daidi na Nollag
بلجبكا: Père Noël, Santa Claus, Kerstman
بولندا: Świety Mikołaj
رومانيا: Moş Craciun
هنغاريا: Mikulas، Télapo
أوكرانيا: Дед Мороз =ديد موروز
صربيا: Деда Мраз= Deda Mraz
مالطا: San Niklaw
بلغاريا:Дядо Коледа =Dyado Koleda
سلوفينيا: Bozicek
كرواتيا: Djed Bozićnjak
التشيك: Jesisek
إستونيا: Jouluvana
مقدونيا: Dedo Mraz
ألبانيا: Babadimër
أرمينيا: Gaghant Baba
تركيا: Noel Baba
اليابان: Hoteisho, Santa Kuroosu
الصين: Sheng Dan Lao Ren
كوريا: Santa Harabeoji
الهند: Ganesha
الوطن العربي: بابا نويل=Papa Noel